El Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA) de la Universidad de Chile recibió a estudiantes del Doctorado en Nutrición de la Universidad Nacional Agraria La Molina, Perú, quienes realizan pasantías de formación en técnicas de biología molecular y cultivos celulares entre otros.
La visita fue gestionada por el director de la Escuela de Postgrado del INTA, Miguel Arredondo, PhD, en el marco de una colaboración académica de larga data entre ambas instituciones, que busca fortalecer la formación de capital humano avanzado y el desarrollo de investigación en nutrición y alimentos.
Durante su estadía, las y los doctorandos participan en entrenamientos especializados en biología molecular, incluyendo extracción de ARN, síntesis de ADN complementario, qPCR y análisis de expresión génica, herramientas necesarias para el estudio de procesos metabólicos, inflamatorios y antioxidantes de sus tesis doctorales.
Las y los estudiantes destacaron la infraestructura, capacidades técnicas y humanas, y el enfoque interdisciplinario que distingue al INTA, valorando especialmente el acceso a tecnologías y metodologías avanzadas que fortalecen el desarrollo de sus tesis de grado. Con este fin han visitado los laboratorios de Lípidos, Laboratorio de Antioxidantes, Laboratorio de Biología Celular y Molecular, Laboratorio de Nutrición Funcional, Laboratorio de Micronutrientes y Laboratorio de Genómica y Genética de Interacciones.
A continuación, se describen los proyectos de investigación de los doctorandos y su experiencia en el INTA.
Aprovechamiento de subproductos y estrés oxidativo en sistemas biológicos
Como parte de las líneas de investigación, la ingeniera en Industrias Alimentarias Janet Ttito investiga extractos de semillas de camu camu (Myrciaria dubia) para evaluar su efecto sobre el factor de transcripción Nrf2, vinculado a la respuesta antioxidante y la regulación del estrés oxidativo. “El camu camu es una fruta muy conocida por la abundante cantidad de vitamina C que contiene. En esta fruta, gran parte de los residuos son las semillas y las cáscaras, constituyendo aproximadamente un 42%. En Perú ya hemos terminado la parte de experimentación y he venido para entrenarme en pruebas moleculares”, explicó.
Ingredientes funcionales a partir de residuos agroalimentarios
En esa misma línea de poner en valor agregado a subproductos de la industria alimentaria, el ingeniero en Industrias Alimentarias César Lume investiga el potencial de la cáscara de aguaje (Mauritia flexuosa) como ingrediente funcional, con énfasis en su posible impacto en enfermedades metabólicas como la obesidad. Su trabajo considera la caracterización de compuestos antioxidantes y fenólicos, así como estudios de expresión génica en modelos biológicos. Sobre su experiencia en el instituto, destacó la infraestructura disponible, señalando que “ya he realizado la parte experimental en Lima y en el laboratorio de micronutrientes pienso realizar determinaciones en tejidos y sueros, y estudiar la expresión génica de genes que están relacionados con problemas metabólicos, como es el caso de la obesidad”.
Compuestos bioactivos y regulación génica en obesidad
La investigación de la nutricionista Karen Ayala se orienta a evaluar cómo distintos compuestos bioactivos influyen en la regulación de genes clave implicados en la adipogénesis y en procesos inflamatorios asociados a la obesidad, mediante análisis de expresión génica por qRT-PCR y cuantificación proteica. Durante su pasantía, avanzó en la fase in vitro de su estudio utilizando células 3T3-L1 y técnicas como ELISA.
“Mi experiencia en el INTA ha sido muy enriquecedora tanto a nivel académico como personal. Durante mi estadía tuve la oportunidad de conocer distintos laboratorios, observar el trabajo con diversos modelos experimentales y aprender sobre múltiples técnicas de biología molecular y celular. Agradezco especialmente al Dr. Miguel Arredondo y al equipo del instituto por su apoyo y por fomentar un ambiente de aprendizaje colaborativo que ha contribuido significativamente a mi formación como investigadora”, detalló.
Lípidos y marcadores inflamatorios
La nutricionista Lizbeth López trabaja en el estudio del aceite de tumbo (Passiflora spp.) y su efecto sobre marcadores de disfunción endotelial e inflamación crónica en modelos animales con hiperlipidemia, incorporando técnicas como RT-qPCR para el análisis de expresión génica. “Esta estadía de verdad que está siendo muy fructífera para mí como estudiante, porque estoy poniendo en práctica todo lo que solamente he leído en artículos. Aquí estoy encontrando bastante guía y soporte en investigación”, comentó.
Desigualdades en salud desde un enfoque territorial y étnico
Bajo la tutela del profesor asistente del INTA y Doctor en Demografía Moisés Sandoval, la nutricionista Rosa Silvera visitó el instituto para avanzar en su investigación orientada a comprender las desigualdades en salud desde una perspectiva étnica. “Estoy tratando de entender los mecanismos que producen desigualdades en salud, pero con un enfoque étnico, debido a que yo vengo trabajando en la Amazonía peruana, en específico con el pueblo Shawi, y he venido a poder comprender de una manera más conceptual cómo identificar estas desigualdades”.
Sobre su experiencia en el instituto Rosa Silvera destacó que “realmente el INTA es una institución con objetivos claros y también con profesionales, investigadores y con funcionarios muy dedicados a la investigación. Cada uno de ellos me ha podido brindar, desde su amistad y desde su forma de tratar, que la ciencia tiene una gran necesidad de alcanzar a todo tipo de población, que cada investigador con su idea de investigación puede abarcar y puede dar soluciones a nuestra sociedad. Y eso trasciende las disciplinas”.
