Durante décadas, la obesidad ha sido estudiada principalmente como un factor de riesgo para enfermedades como la diabetes tipo 2, las enfermedades cardiovasculares y algunos tipos de cáncer. El artículo Obesity and biological aging across the life course: A geroscience framework for metabolic health recientemente publicado en Metabolism propone ampliar esa mirada mediante un nuevo marco conceptual que integra la investigación en obesidad con la biología del envejecimiento.
El trabajo, desarrollado por investigadores del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA) y la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile, los profesores Paulina Correa, Raquel Burrows y Christian Gonzalez-Billault junto al reconocido especialista en gerociencia Brian Kennedy de la Universidad Nacional de Singapur, plantea que la obesidad no solo incrementa el riesgo de enfermedades crónicas, sino que también podría acelerar mecanismos biológicos que normalmente acompañan al envejecimiento. La propuesta no redefine el envejecimiento como una enfermedad ni presenta la obesidad como su equivalente. En cambio, sugiere que el exceso de adiposidad puede adelantar o intensificar procesos que reducen progresivamente la capacidad del organismo para mantener su funcionamiento y responder al estrés.
A partir de una revisión integradora de evidencia epidemiológica, clínica y molecular, los autores describen cómo la obesidad se asocia con alteraciones en múltiples procesos biológicos relacionados con el envejecimiento, entre ellos la aceleración de la edad epigenética, la inflamación crónica de bajo grado, la disfunción mitocondrial, las alteraciones en la señalización de nutrientes y la pérdida progresiva de reserva funcional. En conjunto, estos mecanismos ofrecen una explicación biológica para observaciones ampliamente documentadas en estudios poblacionales, como la aparición más temprana de multimorbilidad, fragilidad y deterioro funcional en personas con obesidad.
La propuesta, denominada ObAGE (Obesity-Associated Biological Aging), reúne evidencia procedente de disciplinas que tradicionalmente han evolucionado por separado. En lugar de considerar la obesidad únicamente como un conjunto de factores de riesgo, plantea entenderla también como un modelo humano para estudiar cómo el estrés metabólico puede modificar la velocidad del envejecimiento biológico.
Este cambio de perspectiva tiene implicancias para la investigación futura. Los autores proponen incorporar indicadores de envejecimiento biológico en estudios sobre obesidad y evaluar si intervenciones dirigidas a mejorar la salud metabólica pueden modificar no solo el riesgo de enfermedad, sino también las trayectorias biológicas asociadas al envejecimiento. Al mismo tiempo, enfatizan que estos biomarcadores deben complementar las herramientas clínicas actuales y que su aplicación requerirá estudios longitudinales que validen su utilidad en distintos contextos.
La publicación refuerza la participación de investigadores de la Universidad de Chile en una discusión científica internacional orientada a comprender el envejecimiento desde una perspectiva integradora, en la que el metabolismo ocupa un lugar central para explicar la pérdida progresiva de resiliencia biológica a lo largo de la vida.
Referencia
Correa-Burrows P, Burrows R, Kennedy BK, Gonzalez-Billault C. Obesity and biological aging across the life course: A geroscience framework for metabolic health. Metabolism. 2026 Aug;181:156634. doi: 10.1016/j.metabol.2026.156634. Epub 2026 May 16. PMID: 42144183.
DOI: 10.1016/j.metabol.2026.156634
Enlace: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42144183/
