La nutricionista Ana María Castagnoli, alumna de Magíster en Nutrición y Alimentos mención Nutrición Humana del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA) de la Universidad de Chile se encuentra desarrollando una pasantía de investigación de dos meses en el Institute of Basic Medical Sciences de la Universidad de Oslo, Noruega, específicamente en el Departamento de Medicina Molecular.
La estadía de Castagnoli, quien es tesista del Laboratorio de Biología Celular y Molecular del INTA, fue financiada por el Programa Estadías Cortas, convocatoria 2026, del Departamento de Postgrado y Postítulo de la Universidad de Chile. Este programa apoya la movilidad de estudiantes de postgrado para desarrollar sus trabajos de graduación –en este caso la tesis- y fortalecer su vinculación con universidades y centros de investigación internacionales.
En el marco de su tesis, la estudiante trabaja en el desarrollo de un modelo experimental para estudiar cronobiología utilizando Drosophila melanogaster (también llamada mosca de la fruta). Para ello, en la Universidad de Oslo se integró al equipo de la Dra. Helene Knævelsrud, cuya investigación aborda áreas como autofagia y cáncer mediante modelos celulares y Drosophila.
Ana María Castagnoli detalla que “estoy muy interesada en investigar cómo la nutrición puede alterar, ya sea previniendo, mejorando o agravando, el estado fisiológico o fisiopatológico de los seres humanos y cómo esta está implicada, implícita o explícitamente, en la mayoría de los mecanismos a nivel molecular”.
-¿Cómo esta pasantía apoya la finalización de su tesis?
-Actualmente estoy desarrollando mi tesis en cronobiología. A grandes rasgos, mi interés en esta temática es descubrir cómo la cronobiología se puede relacionar, a través de la nutrición, o por sí sola, a estados inflamatorios o patológicos. Lo que busco resaltar es que, en un escenario en donde la capacidad metabólica se ve deteriorada, la crononutrición tiene un rol importante en salud, calidad y esperanza de vida. Es decir, no solo va a depender de qué comemos, sino de cuál es nuestro cronotipo, cuándo comemos, cuándo tenemos momentos de actividad/reposo y cómo se adaptan nuestros procesos fisiológicos al estilo de vida que llevamos.
Más específicamente, dentro del marco de la investigación que estoy llevando a cabo, el objetivo es desarrollar un modelo para estudiar cronobiología en Drosophila melanogaster, logrando así en un futuro cercano poder desarrollar tratamientos holísticos y efectivos a través de la compresión de la interacción entre ritmos biológicos y nutrición. En este contexto, la pasantía va en directa contribución a la robustez de los datos de mi tesis, ya que el centro cuenta con infraestructura especializada y equipos sofisticados, de última generación para el desarrollo y análisis de distintos ensayos.
-¿Qué espera de esta experiencia en relación a su formación?
-Estoy trabajando con el equipo de la Dra. Helene Knævelsrud, el cual tiene una prestigiosa trayectoria en investigación, evidenciado por sus múltiples artículos relacionados con autofagia y cáncer tanto en modelo celular como en Drosophila.
Estoy muy contenta de poder aprender de este laboratorio. Creo que es una oportunidad increíble para poder experimentar el cómo se trabaja en un lugar en donde la investigación es un pilar fundamental en el desarrollo de políticas públicas y, por ende, se invierten recursos y se crean pilares primordiales para desarrollar investigación de vanguardia. No por nada se han adjudicado el Nobel de Fisiología o Medicina. Desafortunadamente en Chile no se vive el mismo escenario, ya que, en el último tiempo, destinar recursos para incentivar la ciencia se ha convertido en un camino cuesta arriba debido a la creencia de que el resultado es “un libro precioso en la biblioteca”.
Espero que esta experiencia me acerque más al mundo científico y me impulse a seguir mi carrera de investigadora. Creo que estas instancias hacen que nos demos cuenta cuán lejos estamos de ser un país en donde la ciencia es prioridad, pero, a la vez, te percatas de que, en otro lugar del mundo, esta carrera sí es valorada y no es imposible.
-¿De qué manera la experiencia y el trabajo desarrollado en el INTA contribuyeron a que surgiera esta oportunidad?
-Los profesores del INTA Nicolás Tobar y Mariana Cifuentes han sido un pilar fundamental en mi carrera científica. Ellos, desde el día uno, me abrieron las puertas del laboratorio y me han enseñado todo lo posible para que tenga el mejor desempeño profesional. Cabe destacar que como nutricionista el trabajo en el laboratorio es algo desconocido. Sin embargo, han aplicado todas las herramientas pedagógicas para permitirme crear, aprender, preguntar, y sentirme como una más del equipo.
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