La guerra, lejos de ser un fenómeno del pasado continúa marcando la historia de las sociedades contemporáneas y revelando sus efectos más devastadores sobre la población civil. Con esa premisa, los Anales 2025 Ensayos sobre Guerra y Conflicto del Instituto de Chile dedican su nuevo volumen a examinar el conflicto armado desde múltiples dimensiones -históricas, políticas, biológicas, culturales y éticas- incorporando entre sus aportes el trabajo del Dr. Fernando Vio, profesor titular y ex director del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA) de la Universidad de Chile, quien aborda el uso del hambre como arma de guerra y sus consecuencias en la salud de las poblaciones, especialmente en niños.
A través de contribuciones que analizan desde los fundamentos de la guerra justa y los desafíos contemporáneos del orden internacional, hasta el impacto del hambre, las enfermedades y la violencia organizada sobre la población civil, la publicación se plantea como un espacio de reflexión que permita comprender la complejidad de los conflictos actuales y reafirmar la necesidad de avanzar hacia una paz justa y duradera.
“Los escenarios actuales ponen en primer plano los conflictos que hoy moldean el orden mundial: la invasión rusa a Ucrania y sus repercusiones geopolíticas; los desafíos de seguridad y defensa para la Unión Europea; la compleja e interminable guerra en Israel, atravesada por factores geopolíticos y georreligiosos, y la transición desde la bipolaridad de la Guerra Fría y la unipolaridad estadounidense hacia un incierto mundo multipolar”, explica en la presentación el presidente del instituto, Sergio Lavandero.
En su ensayo titulado “El hambre en la guerra: un arma ilegítima y cruel”, el Dr. Fernando Vio revisa antecedentes históricos que muestran el uso del hambre como estrategia militar -como el sitio de Troya- así como sus consecuencias irreparables en soldados y en la población civil, incluyendo daño orgánico, cognitivo y millones de muertes.
“Podría considerarse como la más letal de todas las armas inventadas por el hombre”, escribe el médico, quien enfatiza que “la alimentación es parte fundamental de la vida y su cuidado y protección está directamente relacionada con la subsistencia. Por lo tanto, es considerada un derecho humano básico: simplemente, sin alimentación no hay vida”.
El texto subraya que el hambre ha estado presente históricamente por sequías, plagas o problemas de suelo, pero que “su asociación con la guerra ha sido permanente”. Por ejemplo, nombra estrategias de devastación territorial, como la política de tierra quemada o tierra arrasada, descrita como la destrucción de campos y recursos para impedir el cultivo y “producir el hambre”, no solo en los soldados, sino también en la población civil.
En relación a su impacto en la salud, el ensayo describe cómo la alimentación se convirtió en un factor crítico durante los grandes conflictos. Señala que el hambre posterior a la Primera Guerra Mundial dejó a Europa con desnutrición por carencias alimentarias básicas, lo que facilitó el avance de la influenza, conocida como la gripe española. En los pasajes dedicados a la Segunda Guerra Mundial, Vio recuerda que el hambre se expresó con especial crudeza en los campos de concentración y en asedios prolongados en los que la población civil quedó sin suministros.
En base a este recorrido histórico, el autor expresa que “lo que no se esperaba era que la hambruna fuese utilizada como arma letal en el siglo XXI”. En ese contexto, describe que la entrega de alimentos se ha convertido en arma estratégica para someter a la población civil, mediante restricciones y obstáculos al acceso a ayuda humanitaria, por ejemplo, en la Franja de Gaza. La especulación en el precio de los alimentos agrava el problema.
En el cierre, el Dr. Vio recuerda que la destrucción del suministro de alimentos y agua a la población civil ha sido prohibida en virtud del artículo 54 del Protocolo I de los Convenios de Ginebra. “Por lo tanto, se conocen los efectos devastadores del hambre en la salud de la población. De ahí que sea tan absurdo e increíble que en pleno siglo XXI, conociendo lo que significa para las poblaciones y especialmente para los niños, y visualizando diariamente a través de los medios y redes sociales su efecto directo, la comunidad internacional permita que grupos completos de personas estén expuestos al hambre como consecuencia de una guerra”, concluye.
El ensayo “El hambre en la guerra: un arma ilegítima y cruel” está disponible en la web del Instituto de Chile.
